鼻咽癌的发生与多种因素相关。目前研究发现，EB病毒感染是重要因素之一，有研究显示约90%以上的鼻咽癌患者血清中可检测到EB病毒抗体。
一、病毒感染因素
EB病毒感染： EB病毒是一种疱疹病毒，它与鼻咽癌的发生密切相关。EB病毒可在鼻咽部上皮细胞内持续存在并引发感染，长期的病毒感染会导致细胞发生异常增殖和恶变。比如，在鼻咽癌患者的组织中常常能检测到EB病毒的基因组。
二、遗传因素
家族聚集现象： 鼻咽癌具有一定的家族聚集性。如果家族中有亲属患有鼻咽癌，那么其他家族成员患鼻咽癌的风险会相对升高。这是因为遗传因素可能使某些人具有更容易患鼻咽癌的基因易感性，比如某些与免疫调节、细胞周期调控等相关的基因发生突变或变异，增加了患鼻咽癌的几率。
三、环境因素
化学致癌物： 长期接触某些化学致癌物也可能增加患鼻咽癌的风险。例如，长期吸入含亚硝胺类的物质，像在一些腌制食品中含有较高含量的亚硝胺，长期食用这类食品可能会对鼻咽部黏膜产生刺激和损伤，进而诱导细胞发生癌变。吸烟与饮酒： 吸烟和过量饮酒也是鼻咽癌的危险因素。香烟燃烧产生的多种有害物质会损害鼻咽部的黏膜组织，而酒精会刺激鼻咽部，长期吸烟饮酒会破坏局部的微环境，增加细胞恶变的可能性。例如，长期吸烟的人群患鼻咽癌的风险比不吸烟者要高很多，大量饮酒的人患鼻咽癌的概率也会显著上升。