鼻咽癌的发生与多种因素有关。目前研究表明，EB病毒感染是引发鼻咽癌的重要因素之一，有研究显示，约90%以上的鼻咽癌患者体内可检测到EB病毒。
病毒感染因素
EB病毒持续感染： EB病毒是一种疱疹病毒，当人体感染EB病毒后，如果病毒持续在体内存在，就可能增加患鼻咽癌的风险。EB病毒会影响细胞的正常生长和分化等过程，逐渐导致细胞发生癌变。病毒基因整合： EB病毒的基因可能会整合到宿主细胞的基因组中，干扰细胞的正常调控机制，使得细胞异常增殖，进而引发鼻咽癌。
遗传因素影响
家族聚集现象： 鼻咽癌有一定的家族聚集性。如果家族中有亲属患有鼻咽癌，那么其他家族成员患鼻咽癌的风险比普通人群要高。例如，在一些鼻咽癌高发地区的家族中，往往会出现多个成员患鼻咽癌的情况，这提示遗传因素在其中起到了作用。基因易感性： 某些特定的基因位点发生突变或存在易感性变异时，会增加个体对鼻咽癌的易感性。比如，一些与免疫系统、细胞凋亡等相关的基因发生改变，就可能使身体更容易受到致癌因素的影响而引发鼻咽癌。
环境因素作用
化学致癌物： 长期接触某些化学致癌物也可能诱发鼻咽癌。例如，长期吸入含镍的物质，镍元素在体内积累到一定程度可能会对鼻咽部的细胞产生致癌作用。此外，长期食用含有亚硝酸盐等致癌物质的食物，也可能增加患鼻咽癌的风险。吸烟饮酒习惯： 吸烟是鼻咽癌的危险因素之一，烟草中的多种有害物质会损伤鼻咽部的黏膜，长期吸烟会使鼻咽部细胞发生恶变的几率增加。过量饮酒也会对鼻咽部黏膜造成刺激和损伤，影响身体的免疫功能等，从而增加患鼻咽癌的可能性。