小孩心肌炎早期症状可能不太典型，常见的早期表现有精神状态方面，孩子可能会比平时爱哭闹、烦躁不安，或者变得萎靡不振、不爱玩耍。比如有的孩子原本活泼好动，突然就变得很安静，不愿意活动。
心血管相关早期症状
心率变化： 孩子的心率可能会加快，比如平时心率在80 - 100次/分钟左右，早期可能会超过120次/分钟，而且安静状态下心率增快比较明显。心前区不适： 较小的孩子可能无法准确表达，但会出现诉说胸口闷、疼等情况，大一点的孩子可能会说心前区有不舒服的感觉。
全身症状早期表现
发热： 部分小孩心肌炎早期会有发热症状，体温多在37.5℃ - 38.5℃左右，可能是低热，也有少数会出现中热情况，但一般不会是高热持续不退。乏力： 孩子会感觉没力气，比如不愿意走路，活动后比平时更容易疲劳，相比以前，运动耐力明显下降。
呼吸道或消化道前驱症状
呼吸道症状： 有的小孩在心肌炎发病前1 - 3周可能有上呼吸道感染病史，比如出现咳嗽、流涕等症状，就像普通感冒的表现，不过普通感冒一般不会这么快引发心肌炎，但如果有感冒后出现上述心脏相关早期症状就要警惕。消化道症状： 少数小孩可能会有消化道不适，比如恶心、呕吐，或者食欲减退，不想吃饭等情况，容易被家长误认为是肠胃问题而忽视。