胆管炎主要表现为腹痛、发热、黄疸等症状。一般来说，胆管炎发病较急，患者会在数小时内出现明显不适。
腹痛表现：
右上腹疼痛： 多数患者会出现右上腹或上腹部疼痛，疼痛程度不一，可为持续性钝痛、胀痛，也可能是阵发性绞痛，疼痛可能会向右肩部或背部放射。比如有些患者会感觉右上腹像被重物挤压一样的疼痛，而且这种疼痛会随着病情变化有不同程度的加剧。上腹部持续疼痛： 部分患者上腹部会有持续的疼痛感觉，即使休息也难以缓解，疼痛会影响患者的正常活动和休息。
发热情况：
体温升高： 患者通常会出现发热症状，体温可高达38℃~40℃，多为持续性发热，体温会在数小时内迅速上升。例如有的患者测量体温能达到39℃，而且发热会反复出现，即使使用退烧药后体温暂时下降，不久又会回升。寒战伴随： 不少胆管炎患者在发热的同时会伴有寒战，表现为身体不由自主地发抖，这是因为炎症刺激机体产生一系列反应导致的。
黄疸症状：
皮肤巩膜黄染： 患者可能会出现皮肤和巩膜黄染的情况，也就是皮肤看起来发黄，眼睛的白眼球部分也会变黄。一般在发病后的1~2天内可能会逐渐出现黄疸，而且黄疸的程度会随着病情的发展而有所变化。比如病情较轻时可能只是皮肤微微发黄，病情加重后皮肤黄染会更加明显。尿液颜色改变： 同时，患者的尿液颜色会变深，像浓茶一样，这是因为胆红素代谢异常，经尿液排出增多导致的。而粪便颜色可能会变浅，呈现陶土色，这是由于胆道梗阻，胆红素不能正常进入肠道，导致粪便中缺乏胆红素所致。