消化性溃疡特征性临床表现主要有慢性、周期性、节律性上腹痛。其中，慢性过程可达数年至数十年；周期性发作，发作期与缓解期交替，发作周期可为数周或数月；节律性疼痛与进食相关，十二指肠溃疡多表现为空腹痛，进食后缓解，疼痛一般在餐后2 - 4小时出现，持续至下次进餐前，部分患者有午夜痛；胃溃疡多为餐后痛，进食后不久疼痛，1 - 2小时后缓解。
疼痛特点方面
部位： 十二指肠溃疡的疼痛多位于上腹部偏右，胃溃疡的疼痛多在剑突下正中或偏左。疼痛范围一般较局限，直径约数厘米。性质： 常为隐痛、胀痛、灼痛、钝痛或剧痛等，有的患者仅感饥饿样不适感。
伴随症状方面
反酸、嗳气： 溃疡患者由于胃酸分泌增多，常出现反酸现象，即胃内酸性内容物反流至口腔，同时伴有嗳气，表现为气体从口腔排出。约有2/3的消化性溃疡患者会出现反酸、嗳气症状。恶心、呕吐： 当溃疡活动期，炎症刺激导致胃蠕动功能紊乱时，可能出现恶心、呕吐，呕吐物多为胃内容物，一般不含有胆汁，呕吐后疼痛可暂时缓解。
其他表现方面
体重变化： 长期消化性溃疡患者可能因疼痛影响进食，导致食欲减退，进而出现体重减轻。如果短期内体重明显下降，需警惕是否有癌变可能。例如，部分胃溃疡患者若在一段时间内体重下降5公斤以上，应进一步检查。出血表现： 溃疡侵蚀血管可引起出血，出血量小时可表现为大便隐血阳性，出血量较大时可出现黑便，严重时可呕血，表现为呕吐物呈暗红色或咖啡色。出血量多的患者可能出现头晕、心慌、乏力等贫血及休克表现。