红细胞沉降率（ESR）是一项常见的血液检查指标，它能反映体内炎症等情况。成年人男性血沉正常参考值通常是0~15mm/h，女性是0~20mm/h。
炎症相关意义
感染性炎症： 当人体发生细菌感染引发炎症时，红细胞沉降率会加快。比如肺炎患者，体内存在炎症反应，血沉往往会高于正常范围。一般细菌感染越严重，血沉加快越明显。非感染性炎症： 像风湿性关节炎这类自身免疫性疾病导致的炎症，血沉也会升高。在疾病活动期，血沉可能会大幅升高，能辅助医生判断病情的活动程度。
疾病监测意义
结核病： 结核病患者在病情活动阶段，血沉通常会增快。比如肺结核患者，经过规范抗结核治疗后，血沉会逐渐下降，通过监测血沉可以了解治疗效果和病情的恢复情况。一般治疗有效的话，血沉会在数周内开始下降。肿瘤： 某些肿瘤患者血沉也可能升高，如恶性肿瘤晚期，肿瘤组织坏死等会引发机体的炎症反应，导致血沉加快。但血沉升高不是肿瘤的特异性指标，还需要结合其他检查来综合判断。
生理性意义
年龄因素： 儿童和老年人的血沉与成年人有所不同。儿童血沉通常比成年人慢，而60岁以上的老年人血沉会生理性增快，这是因为老年人的血浆纤维蛋白原含量逐渐增高，所以血沉会略有加快，一般不超过30mm/h。月经周期： 女性在月经周期中，尤其是月经期，血沉可能会轻度增快，这是由于体内激素变化等因素导致的生理性改变。