腰间盘突出主要是由多种因素导致，其中椎间盘退变是基础原因，一般人到20岁左右椎间盘就开始逐渐退变，水分减少、弹性下降。另外，损伤也是常见原因，比如经常弯腰搬重物，约有30%的腰间盘突出患者有腰部损伤史；还有遗传因素，研究发现某些基因缺陷的人群患腰间盘突出的概率比正常人高15%左右；妊娠也可能引发，怀孕时体重增加，腰部负担加重，约有30% - 40%的孕妇会发生腰间盘突出。
一、椎间盘退变因素
年龄因素： 随着年龄增长，一般人在20 - 25岁之后椎间盘开始出现退变，椎间盘的髓核含水量逐渐减少，椎间盘变薄，其抗压和抗磨损能力下降，就容易发生突出。据统计，30岁以上人群中约80%的人椎间盘有不同程度退变。自身代谢： 身体代谢功能出现问题时，会影响椎间盘的营养供应。例如一些患有代谢性疾病的人，椎间盘获取营养不足，退变速度会加快，从而增加腰间盘突出风险。
二、损伤相关因素
急性损伤： 突然的腰部扭伤、弯腰搬重物等急性损伤，可能会使椎间盘纤维环破裂，髓核突出。比如一个人在提举超过自身承受重量的重物时，腰部受到的应力突然增大，就容易导致纤维环破裂，引发腰间盘突出。慢性损伤积累： 长期从事弯腰工作的人群，像农民、建筑工人等，腰部长期处于弯曲状态，椎间盘承受的压力不均匀，长期积累下来也容易引发腰间盘突出。据调查，长期弯腰工作人群中腰间盘突出患病率比正常人高2 - 3倍。
三、遗传因素影响
基因缺陷： 研究发现某些特定基因的缺陷会使椎间盘的结构蛋白合成异常，导致椎间盘更容易退变和突出。如果家族中有多人患腰间盘突出，那么后代患腰间盘突出的遗传概率相对较高。比如家族中父母一方患有腰间盘突出，子女患病概率比无家族史人群高15%左右。体质遗传： 有些人天生脊柱结构就与常人不同，比如脊柱侧弯等，这种先天的脊柱结构异常会使腰部受力不平衡，增加腰间盘突出的发生几率。
四、妊娠相关因素
体重增加： 女性怀孕时，体重会明显增加，尤其是到妊娠中晚期，腹部重量增大，腰部承受的压力也随之增大，椎间盘受到的负荷增加，容易导致椎间盘退变加速，进而引发腰间盘突出。约有30% - 40%的孕妇在孕期会出现腰间盘突出相关症状。激素变化： 怀孕期间体内激素水平发生变化，会使韧带松弛，包括腰部的韧带，这也会影响椎间盘的稳定性，增加腰间盘突出的风险。