角膜炎通常是由多种因素引起的。比如感染因素就是常见原因之一，像细菌感染可能引发细菌性角膜炎，约有10% - 20%的角膜炎是由细菌感染导致的；病毒感染也会引起病毒性角膜炎，单纯疱疹病毒是引发病毒性角膜炎的常见病毒之一。
感染因素导致
细菌感染： 常见的致病细菌有肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等。当眼部受到外伤，或者长期佩戴隐形眼镜不注意卫生时，细菌就容易侵入角膜引发感染。例如长期佩戴隐形眼镜超过建议的佩戴时长，就会增加细菌感染角膜的风险。病毒感染： 除了单纯疱疹病毒，水痘 - 带状疱疹病毒也可能引起角膜炎。比如曾经患过水痘的人，水痘 - 带状疱疹病毒会潜伏在体内，当人体免疫力下降时，病毒就可能再次活跃，侵犯角膜导致角膜炎。
自身免疫性因素
自身免疫性疾病相关： 像类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病，也可能累及角膜，引发角膜炎。这类患者身体的免疫系统错误地攻击角膜组织，从而导致炎症发生。例如患有类风湿关节炎的患者，约有5% - 10%的可能会并发角膜炎。
局部蔓延因素
邻近组织炎症蔓延： 当眼部周围的组织发生炎症时，炎症可能会蔓延到角膜引起角膜炎。比如结膜炎如果没有得到及时有效的治疗，炎症就有可能向角膜蔓延，引发角膜炎症。像细菌性结膜炎如果迁延不愈，就有发展为细菌性角膜炎的可能。