产生腋臭的原因主要与汗腺分泌、细菌分解等因素有关。据研究，大约有50%的腋臭患者有家族遗传史，家族中若有人患有腋臭，其后代患病几率相对较高。
汗腺方面的原因
顶泌汗腺分泌： 人体的顶泌汗腺分布在腋窝等部位，青春期后，顶泌汗腺开始活跃分泌。顶泌汗腺分泌的分泌物中含有有机物，这些有机物本身没有异味，但当它们被皮肤表面的细菌分解时，就会产生不饱和脂肪酸等物质，从而散发出特殊的臭味。一般来说，青春期人群由于内分泌活跃，顶泌汗腺分泌旺盛，更容易出现腋臭问题。小汗腺分泌： 小汗腺也会分泌汗液，正常情况下小汗腺分泌的汗液是清澈无味的，但在一些特殊情况下，比如剧烈运动后，小汗腺分泌汗液增多，如果不能及时清洁，也可能与皮肤表面细菌相互作用，产生异味，但相对顶泌汗腺来说，小汗腺分泌导致腋臭的情况相对次要。
细菌感染因素
细菌种类及作用： 皮肤表面的葡萄球菌等细菌会参与腋臭的产生过程。这些细菌会分解顶泌汗腺分泌的有机物，在分解过程中产生有臭味的代谢产物。例如，葡萄球菌中的某些菌株能够将顶泌汗腺分泌物中的特定成分转化为具有刺鼻气味的物质。而且，腋窝部位相对潮湿、温暖，这种环境非常适合细菌的滋生繁殖，进一步促进了腋臭的产生。
激素水平影响
雄激素的作用： 雄激素对顶泌汗腺的发育和功能有影响。男性体内雄激素水平相对较高，所以男性患腋臭的比例可能比女性略高一些。在青春期，雄激素分泌增加，会刺激顶泌汗腺分泌更加旺盛，从而增加了腋臭发生的可能性。随着年龄增长，到了老年时期，雄激素水平下降，顶泌汗腺分泌功能减弱，腋臭情况可能会有所减轻。