脐带绕颈的原因目前尚不完全明确，但有一些常见因素。一般认为，胎儿在子宫内活动是导致脐带绕颈的重要原因，大约有20%左右的胎儿会出现脐带绕颈情况，其中脐带绕颈一周较为常见。
胎儿自身活动因素
胎儿过小： 如果胎儿在子宫内发育相对较小，那么在子宫内活动空间相对较大，就更容易出现脐带绕颈情况。因为较小的胎儿在子宫内活动时，脐带容易被缠绕。胎儿胎动频繁： 正常情况下胎儿会有一定频率的胎动，但如果胎儿胎动过于频繁，就增加了脐带绕颈的几率。比如有些胎儿在子宫内比较活跃，频繁的活动可能使脐带绕到身体或颈部等部位。
脐带因素
脐带过长： 脐带长度超过30 - 100厘米就算过长，脐带过长时胎儿在子宫内活动时就容易使脐带缠绕自身，包括绕颈。一般脐带长度大于70厘米时，脐带绕颈的发生概率会相对增高。脐带附着异常： 比如脐带附着在胎盘边缘等异常情况，也可能影响胎儿活动时脐带的状态，增加脐带绕颈的可能性。当脐带附着位置异常时，胎儿活动时脐带受到的牵拉等情况不同，更容易发生绕颈。
羊水因素
羊水过多： 羊水过多时，胎儿在子宫内的活动空间更大，胎儿活动幅度也就更大，这样就增加了脐带绕颈的机会。正常妊娠时羊水深度在3 - 8厘米，当羊水深度超过8厘米属于羊水过多，此时胎儿活动空间增大，脐带绕颈风险升高。羊水过少： 虽然羊水过少相对羊水过多来说，胎儿活动空间变小，但如果存在胎儿自身因素，也可能出现脐带绕颈。不过相对而言，羊水过多导致脐带绕颈的影响更明显一些。羊水深度小于2厘米属于羊水过少，此时胎儿活动受限，但如果胎儿本身有活动倾向，仍可能发生脐带绕颈。