口服降糖药主要分为以下几类：首先，双胍类药物是常用的一类，其中二甲双胍较为典型。它主要通过抑制肝糖原输出，增加外周组织对葡萄糖的摄取和利用来发挥降糖作用。一般来说，二甲双胍适用于大多数2型糖尿病患者，尤其适合超重或肥胖的患者。不过，肾功能不全者要慎用，因为二甲双胍主要经肾脏排泄，肾功能不全可能导致药物在体内蓄积，增加乳酸酸中毒的风险。
磺酰脲类药物：
作用机制：这类药物主要作用于胰岛β细胞，刺激胰岛素分泌。常见的有格列本脲、格列齐特等。它们能促进胰岛素的释放，从而降低血糖水平。但使用这类药物时需要注意，可能会引起低血糖反应，尤其是老年患者或肝肾功能不全者更要密切监测血糖。而且，对于一些病程较长、胰岛功能较差的患者，长期使用可能会出现继发性失效的情况。
格列奈类药物：
特点：属于非磺酰脲类促胰岛素分泌剂，起效快，作用时间短。比如瑞格列奈，它可以快速刺激胰岛素分泌，主要用于控制餐后高血糖。其特点是可以在进餐时服用，能够更好地模拟生理性胰岛素分泌，减少低血糖发生的风险，尤其适合餐后血糖升高明显的患者，但同样需要注意低血糖的可能。
α - 葡萄糖苷酶抑制剂：
作用方式：通过抑制小肠黏膜上皮细胞表面的α - 葡萄糖苷酶，延缓碳水化合物的吸收，从而降低餐后血糖。常见的有阿卡波糖、伏格列波糖等。服用这类药物时，通常需要与第一口主食同时嚼服。它的主要副作用是可能引起胃肠道反应，如腹胀、腹泻、腹痛等，但一般随着用药时间的延长会逐渐减轻。这类药物适用于以碳水化合物为主要食物成分，且餐后血糖升高的患者。