急性白血病的引起因素较为复杂，目前认为可能与以下几方面有关。首先是遗传因素，约5%的急性白血病与遗传因素相关，比如某些遗传性综合征患者患急性白血病的风险比常人明显增高。
一、物理因素
电离辐射： 长期接触较高剂量的电离辐射，如接受放疗的肿瘤患者，患急性白血病的风险会增加。研究发现，在遭受核辐射后，急性白血病的发病几率会显著上升。紫外线暴露： 虽然紫外线主要与皮肤癌关系密切，但过度的紫外线暴露也可能在一定程度上影响机体的造血系统，不过相对电离辐射来说，其导致急性白血病的作用相对较弱，但也是可能的物理诱因之一。
二、化学因素
苯及其衍生物： 长期接触苯的人群，患急性白血病的风险明显高于普通人群。比如在一些石化行业工作，长期接触含苯物质的工人，急性白血病发生率会增高。像油漆、染料、橡胶制造业中，工人接触苯的机会较多，患病风险相应增加。某些化学药物： 某些抗肿瘤药物，如烷化剂等，在治疗疾病的过程中，如果长期或不当使用，可能会诱发急性白血病。例如长期使用乙双吗啉治疗银屑病的患者，患急性白血病的风险大幅提高。
三、生物因素
病毒感染： 某些病毒感染与急性白血病的发生有关。比如成人T细胞白血病/淋巴瘤病毒（HTLV - 1）感染，可导致成人T细胞白血病的发生。另外，EB病毒等感染也可能在某些特定情况下参与急性白血病的发病过程，但具体机制较为复杂，是通过影响机体的免疫功能和造血干细胞的增殖分化等环节来发挥作用的。