皮质酮和皮质醇都属于肾上腺皮质分泌的糖皮质激素，在人体中发挥着重要作用。皮质醇在人体中的基础分泌量大约为10-20mg/天，而皮质酮在不同物种中的含量有所差异。
二者的化学结构差异
皮质醇：化学名称为11β,17α,21-三羟基孕甾-4-烯-3,20-二酮，其分子结构中C-11位有羟基，C-17位有羟基，C-21位也有羟基。皮质酮：化学名称为11-脱氧皮质醇，分子结构中C-11位没有羟基，这是它与皮质醇在化学结构上的主要区别。
生理功能不同
皮质醇的生理功能：它参与调节糖、脂肪和蛋白质的代谢，能够升高血糖，促进脂肪分解和蛋白质分解。同时，皮质醇还具有抗炎、免疫抑制等作用，在应激反应中会大量分泌，帮助机体应对压力。例如，当人体受到创伤、感染等应激刺激时，皮质醇分泌增加，可增强机体的应激能力。皮质酮的生理功能：在一些动物体内，皮质酮也参与应激反应的调节，不过相对皮质醇来说，其在糖代谢等方面的作用相对较弱，更多地参与盐皮质激素相关的一些生理过程的调节，比如在维持电解质平衡等方面有一定作用，但不如醛固酮典型的盐皮质激素作用显著。
在不同物种中的分布差异
在人类中：主要以皮质醇为主，皮质酮的含量非常低。在啮齿类动物中：皮质酮是主要的糖皮质激素，而人类和灵长类动物中皮质醇占主导地位。这是物种进化过程中形成的差异，与不同物种的生理需求和适应环境有关。比如小鼠等啮齿类动物，皮质酮在它们应对日常生理变化和应激时发挥重要作用，而人类则依靠皮质醇来完成相应的生理调节功能。