人皮质醇是由肾上腺皮质分泌的一种重要激素，正常人清晨（8 点左右）血清皮质醇浓度一般在 140 - 690nmol/L 。
皮质醇的生理作用
调节代谢方面： 它能促进糖异生，增加肝糖原的储存，维持血糖的稳定。还能促进蛋白质分解和脂肪分解，为身体提供能量物质。应激反应方面： 当人体处于应激状态时，比如受伤、感染、剧烈运动等情况，皮质醇分泌会增加，帮助身体应对外界刺激，增强机体的抵抗力。
皮质醇异常的影响
皮质醇增多症： 如果皮质醇分泌过多，可能会出现向心性肥胖，表现为脸部圆润像满月脸，腹部脂肪堆积明显，而四肢相对消瘦；还可能导致血压升高，长期下去会增加患心血管疾病的风险；同时，还可能出现皮肤变薄、容易长痤疮、多毛等症状，并且患者的情绪也可能受到影响，出现烦躁、失眠等情况。皮质醇减少症： 当皮质醇分泌不足时，会出现乏力、食欲减退、低血压、低血糖等症状，严重时可能引发肾上腺危象，表现为休克、意识障碍等，危及生命。
皮质醇相关检测
检测方法： 通常会通过血液检测来测定皮质醇的水平。一般需要在特定的时间点采血，比如清晨 8 点、下午 4 点以及午夜 12 点等不同时间，因为皮质醇的分泌具有昼夜节律性，正常情况下清晨最高，下午逐渐降低，午夜最低。临床意义： 通过检测不同时间点的皮质醇水平，可以帮助医生诊断皮质醇增多症或减少症等相关疾病。例如，皮质醇增多症患者可能会出现昼夜节律消失，甚至午夜皮质醇水平不降低反而升高；而皮质醇减少症患者则可能表现为各时间点皮质醇水平均低于正常范围。