早期尿道炎可以通过一些症状表现来初步判断。比如女性早期尿道炎可能会出现尿频，每小时可能有3 - 5次排尿的情况，同时尿道有轻微的灼热感；男性早期尿道炎可能会有尿道轻度瘙痒，晨起时尿道口可能有少量稀薄分泌物。
观察症状表现
排尿异常方面：早期尿道炎常见的排尿异常有尿频、尿急、尿痛。尿频就是排尿次数明显增多，比如正常白天排尿4 - 6次，晚上0 - 2次，而尿道炎患者可能白天排尿次数超过8次，晚上也可能有1 - 2次甚至更多；尿急就是一有尿意就迫不及待需要排尿，很难控制；尿痛则是排尿时尿道有刺痛、灼热样疼痛。尿道分泌物情况：男性早期尿道炎可能会出现尿道分泌物，晨起时尿道口可能有少量黏液性或者脓性分泌物，量一般不多；女性尿道炎相对男性来说尿道分泌物可能不明显，但也可能有少量分泌物，且分泌物性状可能比较稀薄。
查看身体局部表现
尿道口外观：早期尿道炎时，尿道口可能会有红肿现象，用肉眼观察能发现尿道口比正常时更红、更肿一些。女性尿道口位置比较隐蔽，但也可能有轻度红肿表现；男性尿道口红肿相对更易察觉。尿道按压情况：用手轻轻按压尿道部位，早期尿道炎患者可能会有轻微疼痛感觉，这也是判断早期尿道炎的一个表现，不过按压时力度要适中，避免过度用力造成不必要的损伤。
结合实验室检查辅助判断
尿常规检查：早期尿道炎患者进行尿常规检查时，可能会发现尿液中白细胞计数升高，正常尿液中白细胞数量每高倍视野一般小于5个，而尿道炎患者可能会超过5个；还可能出现尿潜血阳性等情况。尿道分泌物涂片检查：如果取尿道分泌物进行涂片检查，男性尿道炎患者在涂片镜检时可能会发现有病原菌，比如淋病奈瑟菌感染引起的尿道炎，涂片可能会看到革兰阴性双球菌；非淋菌性尿道炎可能会看到支原体、衣原体等病原体相关的细胞形态改变等情况。通过这些实验室检查可以更准确地辅助判断是否是早期尿道炎。