小儿麻痹症，医学上称为脊髓灰质炎，其症状表现多样。一般来说，小儿麻痹症的潜伏期通常为5~14天。
前驱期症状
发热：多数患儿会出现发热症状，体温可达到38~39℃左右，同时还可能伴有食欲不振、烦躁、全身不适等表现。上呼吸道症状：比如咳嗽、流涕等，类似普通感冒的症状。胃肠道症状：部分患儿会有恶心、呕吐、腹泻或便秘等胃肠道反应。
瘫痪前期症状
发热再次上升：体温可能再次升高，与前驱期发热形成双峰热型。神经系统症状：患儿会感到头痛、颈背、四肢疼痛，活动或变换体位时疼痛加剧，患儿常拒绝他人抚摸，喜欢保持屈髋屈膝体位。同时，还可能出现多汗、皮肤发红等植物神经功能紊乱的表现。
瘫痪期症状
不对称性瘫痪：这是小儿麻痹症最典型的症状之一，通常以下肢瘫痪较为常见，而且多为单侧下肢发病。瘫痪部位的肌肉松弛，肌张力减退，腱反射减弱或消失。呼吸肌瘫痪：如果累及呼吸肌，会导致呼吸浅快、声音低微、咳嗽无力等，严重时可危及生命。延髓麻痹：还可能出现吞咽困难、饮水呛咳、声音嘶哑等延髓受累的表现，甚至会发生呼吸、循环衰竭。
恢复期与后遗症期症状
恢复期：一般在瘫痪后1~2周开始恢复，从肢体远端小肌肉开始恢复，逐渐向上发展，一般需要数周或数月时间。后遗症期：如果神经细胞损伤严重，受损肌群不能恢复，就会导致肌肉萎缩、肢体畸形，如足内翻、足外翻、脊柱侧弯等，影响患儿的运动功能和生活质量。