食管癌的症状表现如下：
一、早期症状：主要有胸骨后的不舒服、烧灼感或疼痛，食物通过时局部有异物感或摩擦感，有时吞咽食物在某一部位有停滞或轻度梗阻感。
二、中晚期症状：
1.吞咽困难与吞咽梗阻感，还会伴有严重反流，持续吐黏液。
2.疼痛，表现为胸骨后或背部肩胛区持续性钝痛，可引起食管周围炎。
3.出血变，出现呕血或黑便。
4.声音嘶哑，往往是肿瘤直接侵犯或转移淋巴结压迫和反射所致。
5.体重减轻和厌食。
6.全身广泛转移及相应症状，如脑转移引起偏瘫或类似中风表现，骨转移会在相应部位引起疼痛感，食管癌肋骨转移会感觉肋骨疼痛，中晚期病人食管癌浸透到外引起食管周围炎，会导致纵膈周围肋骨疼。
总之，若病人患食管癌出现肋骨疼痛，意味着已处于中晚期或晚期阶段。