硝酸甘油和硝普钠在作用机理、降压力度、适应症方面均存在差异。具体如下：
一、作用机理不同：
1.硝普钠可产生具有强大舒张血管平滑肌作用的一氧化氮，能直接松弛小动脉和小静脉平滑肌，从而扩张血管，减少回心血量以降低心脏的前后负荷。
2.硝酸甘油在较小剂量时，可显著扩张静脉血管，减少回心血量，降低心脏前负荷，同时对周围阻力和冠脉也有轻度扩张作用，可降低心脏后负荷。且二者在降低心脏前负荷方面效果相当，而硝普钠在降低后负荷方面的能力大约是硝酸甘油的三倍。
二、降压力度不同：
1.硝酸甘油只有在较大剂量下才有扩张动脉的作用，其降低舒张压的幅度较小，但可增加缺血区血液灌注。
2.硝普钠能同时扩张动脉和静脉，降低舒张压的幅度较大。在高血压急症、高血压脑病、恶性高血压、嗜铬细胞瘤等危急情况时优先考虑使用硝普钠。
三、适应症不同：
1.硝酸甘油临床上适用于各种类型心绞痛，也可用于心肌梗死患者。
2.硝普钠一般用于治疗急性心功能衰竭或非常严重的高血压，起效非常迅速，使用后几分钟内即可达到降低血压的效果，所以对于急性左心衰且伴有血压明显升高的患者，是非常有效的抢救药物，且使用时需避光。
总结：硝酸甘油和硝普钠在多方面存在区别，应根据具体病情和需求合理选择应用。