老人经常腹泻可能由多种原因引起。比如，老年人胃肠功能衰退，消化酶分泌减少，对食物的消化吸收能力下降，这是导致腹泻的常见原因之一。
肠道疾病因素
炎症性肠病：像溃疡性结肠炎，患者肠道会出现慢性炎症，病程可能较长，可持续数月甚至数年，表现为反复腹泻，还可能伴有黏液脓血便等症状。肠道肿瘤：肠道的良性或恶性肿瘤都可能影响肠道正常的消化和吸收功能以及蠕动节律，例如结肠癌，随着肿瘤的生长，会导致肠道狭窄或分泌物增多，从而引起腹泻，而且这种腹泻可能会逐渐加重。
药物因素
抗生素相关腹泻：老年人如果因感染等情况长期或大量使用抗生素，容易破坏肠道内正常的菌群平衡，引发抗生素相关性腹泻。比如使用广谱抗生素后，肠道内原本的有益菌被大量杀灭，有害菌趁机繁殖，就会出现腹泻症状，这种情况可能在用药后数天至数周内发生。其他药物：一些老年人长期服用的降压药、降糖药等也可能有导致腹泻的副作用，例如某些含有镁成分的抗酸药，长期服用可能引起腹泻。
全身性疾病影响
甲状腺功能亢进：老年人甲状腺功能亢进时，甲状腺激素分泌过多，会加快机体的新陈代谢，包括肠道的蠕动速度，从而导致腹泻，这类患者通常还会伴有心慌、多汗、消瘦等症状，病情若未得到控制，腹泻会持续存在。糖尿病：糖尿病引起的腹泻称为糖尿病性腹泻，主要是因为自主神经病变影响了肠道的神经调节功能，导致肠道蠕动紊乱。这种腹泻一般呈慢性、间歇性发作，可能在夜间或餐后较为明显，而且患者还可能同时伴有糖尿病的其他表现，如多饮、多食、多尿、体重减轻等。