肠胃炎通常是由多种因素引起的，比如细菌、病毒感染等。一般来说，饮食不洁是常见诱因之一，像食用被大肠杆菌、沙门氏菌等污染的食物，就可能引发肠胃炎，约有50%的急性肠胃炎是由饮食不洁导致的。
感染因素导致
细菌感染： 常见的引起肠胃炎的细菌有沙门氏菌，它常存在于被污染的肉类、蛋类等食物中，人食用后就容易感染引发肠胃炎。还有大肠杆菌，若食物或水源被其污染，摄入后会侵袭肠道黏膜，导致炎症发生。病毒感染： 诺如病毒是引发病毒性肠胃炎的常见病毒，它具有很强的传染性，常在学校、餐厅等人群聚集场所爆发，通过污染的食物、水或接触传播，感染后会引起呕吐、腹泻等肠胃炎症状。轮状病毒也是导致婴幼儿肠胃炎的重要病原体，每年秋冬季节是轮状病毒感染的高发期，会使婴幼儿出现腹泻、发热等肠胃炎表现。
饮食因素导致
刺激性食物： 长期大量食用辛辣刺激性食物，像辣椒、芥末等，会刺激胃肠道黏膜，破坏胃肠道的正常防御机制，久而久之容易引发肠胃炎。过冷或过热的食物同样会对胃肠黏膜造成损伤，比如冬天大量吃冰棍，夏天频繁喝冰镇饮料，都可能刺激肠胃，诱发肠胃炎。暴饮暴食： 短时间内进食大量食物，会加重胃肠道的消化负担，导致胃肠功能紊乱，引发肠胃炎。例如一次性吃很多油腻的大餐，肠胃无法及时消化，就容易出现腹胀、腹痛、腹泻等肠胃炎症状。
其他因素导致
药物影响： 某些药物长期服用可能会损伤胃肠黏膜，引发肠胃炎。比如非甾体类抗炎药，像阿司匹林，长期服用会抑制胃黏膜前列腺素的合成，削弱胃黏膜的保护作用，导致胃黏膜受损，引发炎症。腹部受凉： 腹部受到寒冷刺激，会使胃肠道血管收缩，影响胃肠道的血液循环，导致胃肠功能失调，容易引发肠胃炎。尤其是在夜间睡眠时腹部着凉，或者换季时没有及时增添衣物导致腹部受寒，都可能诱发肠胃炎。