有的时候出现呼吸困难可能由多种原因引起，比如健康人剧烈运动后可能短时间出现呼吸急促，一般休息片刻可缓解。
常见引发呼吸困难的原因
呼吸系统疾病： 慢性阻塞性肺疾病患者会反复出现呼吸困难，尤其在活动后加重，病情严重时静息状态下也会有明显呼吸困难。支气管哮喘发作时，气道痉挛收缩，导致气流受限，出现呼气性呼吸困难，发作前多有咳嗽、胸闷等先兆症状。心血管系统疾病： 左心衰竭可引起呼吸困难，主要是肺循环淤血导致，患者最初可能在劳累后出现呼吸困难，逐渐发展为夜间阵发性呼吸困难，严重时端坐呼吸。冠心病心肌缺血发作时，也可能伴随胸闷、呼吸困难等表现。
如何初步判断病情轻重
轻度呼吸困难： 能正常说话，活动后轻度气短，休息后可缓解，一般不影响日常生活和睡眠。例如普通人快走一段距离后出现的短暂呼吸加快，休息后很快恢复。中度呼吸困难： 说话时有气短，活动时呼吸困难明显加重，稍事活动就气短，部分患者可能影响睡眠，需要半卧位才能缓解呼吸。比如慢性支气管炎患者活动时明显气短，不能快速行走。重度呼吸困难： 安静状态下就有呼吸困难，不能说话，端坐呼吸，口唇发绀等，严重影响日常生活和休息，随时可能危及生命。像严重心力衰竭患者卧床时也持续呼吸困难，需紧急就医处理。
出现呼吸困难时的应急处理
保持冷静： 避免过度紧张，因为紧张可能加重呼吸困难。调整体位： 若为左心衰竭导致的呼吸困难，可取端坐位，双腿下垂，这样能减少回心血量，减轻肺淤血，缓解呼吸困难。如果是支气管哮喘发作，可尽量找舒适的体位坐下或半卧位，解开领口等束缚胸部的衣物。尽快就医： 不管呼吸困难程度如何，都应尽快前往医院就诊，医生会通过详细检查，如胸部X线、CT、心电图、肺功能等检查明确病因，然后进行针对性治疗。比如若是支气管哮喘发作，可能需要使用支气管扩张剂等药物缓解症状；若是心力衰竭，会进行抗心衰等相应治疗。