气管炎分为急性气管炎和慢性气管炎，其临床症状有所不同。急性气管炎通常起病较急，初期可能有鼻塞、流涕等上呼吸道感染症状，随后咳嗽逐渐加剧，可为刺激性干咳，也可咳少量黏液痰，一般持续2~3周。慢性气管炎则以咳嗽、咳痰为主要症状，每年发病持续3个月以上，连续2年或2年以上，部分患者还会伴有喘息。
急性气管炎的症状表现
咳嗽表现： 初期为刺激性干咳，之后可能会有痰液产生，咳嗽可持续1~3周左右。比如有些患者一开始只是偶尔咳几声，随着病情发展，咳嗽会变得频繁。全身症状： 部分患者可能会出现低热，体温一般在38℃左右，还可能伴有乏力、头痛等全身不适症状，不过这些全身症状大多比较轻微，一般3~5天可缓解。
慢性气管炎的症状特点
长期咳嗽： 咳嗽是慢性气管炎最主要的症状，一般晨间咳嗽较重，白天较轻，晚间有阵咳或排痰。例如有些患者早上起来第一时间就会咳嗽，白天活动后咳嗽可能会相对减轻，但到了晚上休息时又会有咳嗽发作。咳痰情况： 咳嗽后通常会咳出白色黏液或浆液泡沫性痰，一般清晨排痰较多，痰液一般为黏稠状，当急性发作伴有细菌感染时，痰液会变为黏液脓性，量也会增多。喘息或气急： 部分患者会伴有喘息，尤其是重度患者或急性发作时，可能会出现气急的情况，感觉呼吸不顺畅。
气管炎可能伴随的其他情况
呼吸道症状加重： 当气管炎患者受到冷空气刺激、劳累等因素影响时，症状可能会加重，比如咳嗽变得更频繁、咳痰量增多等。影响生活质量： 长期的气管炎会影响患者的日常生活和工作，比如剧烈咳嗽可能会导致患者无法正常睡眠，活动后气急会让患者活动耐力下降，影响工作效率等。引发其他并发症风险： 如果气管炎长期不愈，可能会引发肺气肿、肺心病等并发症，一旦出现并发症，症状会更加复杂和严重，比如肺气肿患者会出现进行性加重的呼吸困难等。