肥胖纹主要是因为皮肤弹性纤维断裂造成的。当体重在短期内快速增加，比如1年内体重增长超过10%，皮肤的真皮层中的弹性纤维就会被拉伸到极限，最终断裂，从而形成肥胖纹。
体重快速增长导致
青春期发育：处于青春期的青少年，身体发育较快，体重可能在短时间内增加，此时皮肤的弹性纤维难以跟上身体增长的速度，容易断裂形成肥胖纹。比如一些青少年在一年左右体重增长较多时，就可能出现腹部、大腿等部位的肥胖纹。孕期体重变化：女性怀孕时，体重会明显增加，尤其是在孕中晚期，肚子迅速变大，皮肤的弹性纤维承受很大压力，很容易断裂产生肥胖纹。一般孕期体重增长过快的孕妇，出现肥胖纹的几率更高。
激素变化影响
皮质醇分泌：当体内皮质醇分泌过多时，会抑制成纤维细胞的功能，影响弹性纤维的合成，使得皮肤弹性降低。例如库欣综合征患者，由于体内皮质醇异常增多，容易出现肥胖纹。而正常人群在体重快速变化时，也可能导致皮质醇分泌相对变化，进而影响皮肤弹性纤维。雌激素影响：雌激素对皮肤的弹性有一定作用，当体重改变时，雌激素水平的波动也会影响皮肤的弹性。比如女性在产后，体内激素水平发生较大变化，皮肤弹性下降，容易形成肥胖纹。
皮肤自身因素
皮肤厚度差异：不同部位的皮肤厚度不同，那些皮肤相对较薄的部位更容易出现肥胖纹。像腹部、大腿内侧等部位，皮肤本身较薄，在体重变化时，弹性纤维更易断裂。比如腹部皮肤较薄，当体重增加时，腹部皮肤受到的拉伸力较大，就容易产生肥胖纹。遗传因素影响：如果家族中有容易出现肥胖纹的遗传倾向，那么个体出现肥胖纹的几率也会增加。研究发现，约30% - 50%的肥胖纹形成与遗传有关，若父母有肥胖纹，子女出现肥胖纹的可能性相对较高。