肥胖纹主要是因为皮肤弹性纤维断裂造成的。当体重在短期内快速增加，比如体重在几个月内增加10%以上时，皮肤的弹力纤维就会被过度拉伸，最终断裂，从而形成肥胖纹。
体重快速变化引发
青春期快速生长： 处于青春期的青少年，身体发育迅速，体重可能在短时间内大幅增加，比如一年内体重增长5千克以上，皮肤的弹力纤维就难以适应这种快速的变化，容易断裂形成肥胖纹。孕期体重增长： 女性在孕期时，体重通常会明显增加，尤其是孕中晚期，体重每周可能会增加0.5千克左右，腹部、臀部等部位的皮肤被过度撑开，弹力纤维断裂，进而出现肥胖纹。一般来说，孕期体重增长超过12千克，出现肥胖纹的几率会明显升高。
激素变化影响
皮质醇分泌异常： 长期使用糖皮质激素类药物，会使体内皮质醇分泌增多，皮质醇会分解皮肤中的弹力纤维和胶原蛋白，导致皮肤弹性下降，容易出现肥胖纹。比如长期服用泼尼松等糖皮质激素药物超过3个月的人群，发生肥胖纹的风险会增加。内分泌疾病： 像库欣综合征患者，由于体内皮质醇分泌过多，会出现向心性肥胖，同时皮肤会变薄，弹力纤维断裂，形成类似肥胖纹的表现。这类患者除了肥胖纹外，还会有满月脸、水牛背等典型症状。
皮肤自身因素
皮肤天生弹性差： 有些人天生皮肤的弹力纤维含量较少或者弹性蛋白合成不足，皮肤弹性相对较差，当体重出现变化时，比如体重增加5千克以上，就更容易出现肥胖纹。这类人群即使体重没有大幅增长，也可能比其他人更早出现肥胖纹。年龄增长： 随着年龄的增长，皮肤的弹性会逐渐下降，尤其是30岁以后，皮肤中的胶原蛋白和弹力纤维逐渐流失，皮肤变得松弛，当体重有小幅度增加时，也容易产生肥胖纹。比如30岁以上的人，体重增加3千克左右，就可能出现初期的肥胖纹表现。