面瘫的主要症状表现为面部肌肉运动功能障碍。通常患者会出现一侧面部表情肌突然瘫痪，比如一侧眼睛无法正常闭合，闭眼时眼球向上外方转动，露出白色巩膜，即所谓的贝尔征；一侧面部口角下垂，流口水，鼓腮、吹口哨时漏气等。部分患者发病前1 - 2天可能会有同侧耳后、耳内或面部的轻微疼痛。
面部外观表现
单侧面部异常： 面瘫最明显的就是单侧面部的异常。比如患病侧的额纹会变浅或消失，正常情况下双侧额纹对称，患病后一侧额纹不再清晰。而且患侧眼裂变大，眼睑闭合不全，这是因为支配眼睑闭合的肌肉功能出现问题。面部肌肉运动受限： 患者在做一些面部动作时会有明显障碍。像皱眉时，患病侧不能正常皱眉，皱眉动作只能由健侧完成；笑的时候，患侧口角无法正常上扬，导致面部左右不对称，笑容看起来很怪异。
其他伴随症状
味觉改变： 部分面瘫患者可能会出现患侧舌前2/3味觉减退或消失的情况。这是因为面神经中支配味觉的纤维受到影响，导致味觉传导出现障碍。听觉过敏： 有的患者会感觉听到正常声音时变得很刺耳，出现听觉过敏现象。这是由于面神经附近的镫骨肌神经受累，使得镫骨肌的反射功能异常，对声音的感受发生了变化。
不同类型面瘫的特点
中枢性面瘫： 由脑血管疾病、颅内肿瘤等中枢神经系统病变引起。主要表现为病灶对侧下面部的瘫痪，即鼻唇沟变浅、口角下垂等，而眼裂以上的面部肌肉一般不受累，患者还可能伴有中枢神经系统的其他症状，比如偏瘫、言语障碍等。周围性面瘫： 常由病毒感染、受凉等因素导致。表现为整个患侧面部表情肌瘫痪，除了前面提到的额纹消失、眼裂闭合不全、口角歪斜等，还可能伴有耳后疼痛、乳突压痛等，发病相对较急，恢复时间因人而异，有的可能在数周或数月内恢复，也有部分患者会遗留后遗症。