呼吸气上不来可能由多种原因引起。比如，呼吸系统方面，慢性阻塞性肺疾病患者在病情发作时，可能会出现呼吸气上不来的情况，这种病多见于长期吸烟的人群，一般病程较长。
一、呼吸系统疾病导致
1. 支气管哮喘： 这是一种常见的气道慢性炎症性疾病。当接触过敏原（如花粉、宠物毛发等）、冷空气或剧烈运动后，气道会发生痉挛，导致气道狭窄，从而出现呼吸气上不来的症状。发作时患者能听到明显的哮鸣音。2. 肺炎： 肺部发生炎症时，会影响气体交换。例如细菌性肺炎，肺部组织被炎症浸润，会导致氧气吸入和二氧化碳排出受阻，患者会感觉呼吸费力、气上不来，同时可能伴有咳嗽、发热等症状。
二、心血管系统疾病导致
1. 心力衰竭： 尤其是左心衰竭时，心脏的泵血功能下降，肺循环淤血。患者会出现呼吸困难，早期可能是劳力性呼吸困难，即活动后气上不来，随着病情加重，可能会发展为夜间阵发性呼吸困难甚至端坐呼吸。比如一些有高血压病史多年且控制不佳的患者，容易出现心力衰竭进而导致呼吸气上不来。2. 冠心病： 当冠状动脉狭窄或堵塞严重时，心肌供血不足。在心肌缺血缺氧的情况下，可能会影响呼吸功能，导致患者感觉呼吸气上不来，同时可能伴有胸痛、胸闷等症状。
三、其他因素导致
1. 气胸： 由于各种原因导致肺泡破裂，气体进入胸腔，压迫肺组织，使肺的通气功能受到影响。患者会突然出现一侧胸痛，随后伴有呼吸气上不来，这种情况在体型瘦高的年轻人中相对较常见。2. 焦虑状态： 长期处于焦虑、紧张的情绪状态下，可能会引起呼吸肌痉挛，导致呼吸频率加快，但通气量并不充足，从而感觉呼吸气上不来。比如一些面临重大考试、工作压力大的人群容易出现这种因心理因素导致的呼吸异常。