淋巴结炎主要分为急性和慢性两种，其症状表现各有不同。一般来说，急性淋巴结炎发病较急，局部会出现红、肿、热、痛等症状，同时可能伴有全身症状，如发热，体温可高达38℃以上；而慢性淋巴结炎则症状相对较轻，通常是局部淋巴结轻度肿大，有轻度压痛，病程可持续较长时间。
急性淋巴结炎的症状表现
局部红肿热痛： 急性淋巴结炎最初受累的淋巴结会出现肿大，触摸时能感觉到质地较硬，有明显的压痛。随着病情发展，局部皮肤会发红，温度也会升高，形成一个有痛感的肿块。比如颈部的淋巴结发生急性炎症时，颈部可摸到肿大且疼痛明显的淋巴结，皮肤表面可能发红。全身症状： 患者往往会出现发热症状，体温多在38℃ - 39℃左右，严重时可能更高。同时还可能伴有乏力、食欲减退等全身不适症状。
慢性淋巴结炎的症状表现
局部轻度肿大： 慢性淋巴结炎导致的淋巴结肿大通常是轻度的，淋巴结质地较软，与周围组织一般没有明显的粘连。比如腹股沟部位的慢性淋巴结炎，能摸到腹股沟处有轻度肿大的淋巴结，但肿大程度不如急性淋巴结炎那么明显。轻度压痛： 按压慢性肿大的淋巴结时，会有轻度的疼痛感，不过相比急性淋巴结炎，疼痛程度要轻很多。而且病情进展相对缓慢，病程可能会持续数周甚至数月。
不同部位淋巴结炎的特殊表现
颈部淋巴结炎： 除了有上述淋巴结肿大、疼痛等表现外，如果是头面部有感染引发的颈部淋巴结炎，可能会伴有头面部原发感染灶的症状，像面部有伤口感染时，颈部淋巴结会肿大疼痛，同时面部伤口周围也会有红肿等表现。腋窝淋巴结炎： 上肢有外伤、感染时容易引发腋窝淋巴结炎，除了腋窝淋巴结肿大、疼痛外，上肢活动可能会受到一定影响，因为淋巴结肿大疼痛会牵扯到上肢的活动，比如抬手等动作会感到疼痛加剧。腹股沟淋巴结炎： 下肢有感染、外伤时可导致腹股沟淋巴结炎，患者行走时可能会感觉不适，因为腹股沟部位的淋巴结肿大疼痛会影响到下肢的活动，尤其是在走路时，肿大的淋巴结受到摩擦或牵拉会加重疼痛。