高位截瘫通常是由于脊柱受到严重损伤导致的，比如在交通事故中，约有15% - 20%的脊柱损伤会引发高位截瘫；从高处坠落时，脊柱着地受到冲击也容易造成高位截瘫。
脊柱损伤类型导致高位截瘫
外伤性脊柱骨折脱位： 当脊柱受到强大的外力作用时，如车祸中的猛烈撞击、高处坠落时脊柱直接撞击地面等，脊柱的骨骼结构发生骨折、脱位，进而压迫脊髓，导致高位截瘫。例如高速行驶的汽车发生碰撞，车内人员脊柱受到的冲击力可能致使脊柱骨折脱位，损伤脊髓引发高位截瘫。自发性脊柱病变引发： 某些脊柱的病变也可能逐渐导致高位截瘫，像脊柱结核，结核杆菌侵蚀脊柱骨质，使得脊柱结构遭到破坏，进而压迫脊髓。一般来说，脊柱结核发病较为缓慢，在数年的时间里可能逐渐出现脊柱疼痛、畸形，最终压迫脊髓造成高位截瘫。
脊髓损伤机制造成高位截瘫
直接损伤： 外力直接作用于脊髓，比如重物砸伤脊柱部位，脊髓直接受到外力的撞击、挤压，导致脊髓组织受损，出现神经功能障碍，引发高位截瘫。这种情况在工地意外事故中较为常见，重物掉落砸中工人脊柱，直接损伤脊髓。间接损伤： 外力通过传导作用于脊髓，例如颈部受到过度的屈伸、扭转外力时，虽然脊柱骨骼可能没有明显的骨折脱位，但脊髓会因为受到牵拉、压迫等而受损。像一些运动损伤中，不当的颈部运动可能导致脊髓间接损伤，引发高位截瘫。
不同部位脊柱损伤对应的高位截瘫
颈椎损伤导致： 颈椎是脊髓的上端所在部位，当颈椎发生骨折、脱位等损伤时，很容易累及脊髓，从而造成高位截瘫。比如颈椎骨折合并脱位，脊髓受到严重压迫，患者可能出现颈部以下肢体运动、感觉等功能丧失，引发高位截瘫。一般颈椎损伤后，患者在受伤平面以下的肢体活动会受到严重影响，出现截瘫表现。胸段脊柱损伤引发： 胸段脊柱损伤后，也可能影响到脊髓，导致相应平面以下的截瘫。胸段脊髓损伤会使患者胸部以下的肢体运动和感觉功能出现障碍，比如双下肢无法活动、感觉减退等情况，进而形成高位截瘫的表现。胸段脊柱损伤后的患者，通常会有胸部以下的神经功能缺损症状。