人出现高血压的原因是多方面的。据统计，全球约有1/4的成年人患有高血压。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 如果家族中有高血压病史，那么个体患高血压的风险会增加。研究发现，父母均患有高血压，子女患高血压的概率可高达46%左右。基因变异影响： 某些特定的基因变异会影响体内的血压调节机制，比如与钠代谢、血管紧张素 - 醛固酮系统等相关的基因发生突变，就可能导致血压调控失衡，从而引发高血压。
生活方式方面
饮食不合理： 长期高盐饮食是引发高血压的重要因素。人体摄入过多的钠盐会使体内钠离子浓度升高，导致水钠潴留，血容量增加，进而使血压升高。一般来说，每天摄入钠盐量超过6克就可能增加高血压风险。另外，过量摄入高脂肪、高胆固醇食物，如动物内脏、油炸食品等，会导致体重增加，肥胖是高血压的重要危险因素，肥胖者患高血压的概率比正常体重者高2 - 6倍。缺乏运动： 长期缺乏体育锻炼会使身体代谢减慢，脂肪容易堆积，体重上升，同时还会影响血管的弹性和心肺功能。研究表明，坚持每周至少150分钟中等强度有氧运动的人，患高血压的风险比缺乏运动的人低30% - 50%。
其他因素方面
年龄因素： 随着年龄的增长，人体血管逐渐硬化，弹性降低，血管阻力增加，血压也会相应升高。一般40岁以上的人群患高血压的几率逐渐上升，60岁以上人群中高血压的患病率可超过50%。精神压力过大： 长期处于高压力状态下，人体会分泌如肾上腺素、去甲肾上腺素等应激激素，这些激素会使心跳加快，血管收缩，血压升高。长期精神紧张、焦虑、抑郁等情绪问题都可能导致血压波动，甚至引发高血压。例如，长期从事高强度工作、精神高度紧张的人群，患高血压的风险比普通人高。