膝关节积水通常是由多种原因引起的，比如创伤性因素，像运动中突然的扭伤、碰撞等，可能在1-2天内就出现膝关节肿胀积水；还有关节炎性因素，常见的骨关节炎，多见于中老年人，随着年龄增长，关节软骨磨损，慢慢出现滑膜炎症导致积水，病程可能数月到数年不等；另外感染性因素也会引发，细菌感染膝关节后，会刺激滑膜分泌大量积液，短时间内膝关节就会明显肿胀疼痛。
创伤性因素导致膝关节积水
运动损伤： 在剧烈运动时，比如打篮球急停变向、踢足球时的扭伤等，膝关节的半月板、韧带等结构受损，会引起滑膜的炎症反应，导致滑膜分泌过多液体，一般在受伤后的几个小时到1-2天内就能发现膝关节开始肿胀积水。像一些业余运动员在高强度训练中，就容易出现这类创伤导致的积水情况。外伤撞击： 膝关节受到外力直接撞击，比如被重物砸到或者摔倒时膝盖着地，也会造成膝关节内部组织损伤，引发滑膜充血、水肿，进而出现积水现象，这种情况可能当时就会有明显的肿胀表现。
关节炎性因素引发膝关节积水
骨关节炎： 这是一种常见的慢性关节疾病，多见于中老年人，随着年龄增长，膝关节软骨逐渐磨损、退变，关节边缘骨质增生，刺激滑膜，使滑膜分泌液失调，从而产生积水。一般病程较长，可能数月到数年，患者会逐渐出现膝关节疼痛、肿胀，活动受限等症状。类风湿关节炎： 这是一种自身免疫性疾病，会累及膝关节滑膜，导致滑膜炎症、增生，大量炎性液体渗出形成积水。发病可能在30-50岁的人群中较为多见，病情会反复发作，逐渐破坏膝关节结构。
感染性因素造成膝关节积水
细菌感染： 当金黄色葡萄球菌等细菌侵入膝关节，引起化脓性关节炎时，会导致滑膜受到严重刺激，分泌大量脓性积液。这种情况起病较急，患者会出现膝关节红肿热痛明显，体温可能升高，若不及时治疗，会严重影响膝关节功能。结核杆菌感染： 膝关节结核也会引发滑膜炎症，导致积液产生，病程相对较慢，患者可能有低热、盗汗、乏力等全身症状，同时膝关节会有肿胀、疼痛，活动受限等表现。