风湿热主要是由A组乙型溶血性链球菌感染后引起的自身免疫性疾病。一般在链球菌感染后1~3周左右可能会引发风湿热。
链球菌感染是关键诱因
A组乙型溶血性链球菌感染： 当人体感染了A组乙型溶血性链球菌后，这种细菌的某些成分会与人体自身组织产生交叉免疫反应。比如，链球菌细胞壁的M蛋白与人体心脏瓣膜、关节滑膜等组织的成分相似，人体免疫系统在攻击链球菌时，也会误伤到自身组织。感染途径： 这种细菌主要通过空气飞沫传播，比如患者咳嗽、打喷嚏时喷出的飞沫，健康人吸入后就可能被感染。
自身免疫反应导致损伤
累及心脏： 风湿热容易侵害心脏，引发风湿性心脏病。免疫系统错误攻击心脏组织后，会导致心脏瓣膜出现炎症、变形等问题，影响心脏的正常供血和泵血功能。累及关节： 关节也是常被累及的部位，会出现关节红肿、疼痛、活动受限等症状。一般是大关节先受累，像膝关节、踝关节、肘关节等，呈游走性、多发性的炎症表现。
遗传易感性影响发病
遗传因素有作用： 研究发现，有些人存在遗传易感性，携带特定基因的人群相对更容易患上风湿热。比如某些人类白细胞抗原（HLA）基因与风湿热的发病相关。如果家族中有风湿热患者，其他家庭成员患病的风险可能会相对增高，但这并不是绝对的，只是有一定的遗传倾向。环境因素协同： 除了遗传，环境因素也起到协同作用。比如居住环境拥挤、营养状况较差等情况，会增加链球菌感染的机会，进而增加患风湿热的风险。