总胆红素偏高的原因有多种。比如肝脏疾病就可能导致总胆红素偏高，像病毒性肝炎患者中，约有一定比例会出现总胆红素升高的情况，这是因为肝脏受损，影响了胆红素的代谢。
一、肝脏疾病相关
病毒性肝炎： 由乙肝病毒、丙肝病毒等引起的病毒性肝炎，会使肝细胞受损，影响胆红素的摄取、结合和排泄功能，从而导致总胆红素偏高。例如乙肝患者，在病情活动期常出现总胆红素升高。肝硬化： 肝硬化患者的肝脏组织纤维化，正常肝组织减少，胆红素代谢能力下降，也会引发总胆红素偏高。一般肝硬化患者中，有相当一部分存在总胆红素异常的情况。
二、胆道系统疾病相关
胆结石： 当胆囊或胆管内有胆结石时，可能会阻塞胆汁排泄通道，使胆汁淤积，进而导致总胆红素升高。比如胆囊内较大的结石堵住胆管，就会影响胆红素排出。胆管炎： 胆管发生炎症时，会导致胆管狭窄或阻塞，胆红素排出受阻，引起总胆红素偏高。急性胆管炎发作时，总胆红素往往会明显上升。
三、其他因素相关
新生儿生理性黄疸： 大多数新生儿在出生后2 - 3天会出现生理性黄疸，这是因为新生儿肝脏对胆红素的代谢功能还不完善，导致总胆红素偏高，一般在1 - 2周内可自行消退。溶血性疾病： 像自身免疫性溶血性贫血等溶血性疾病，会使红细胞大量破坏，释放出大量胆红素，超出肝脏的处理能力，从而引起总胆红素偏高。例如自身免疫性溶血性贫血患者，总胆红素会明显升高。