类风湿关节炎主要表现为关节症状，早期可能有超过60%的患者出现关节晨僵，持续时间常超过30分钟。
关节疼痛与肿胀：
小关节首发： 通常从手指的近端指间关节、掌指关节等小关节开始发病，逐渐累及其他关节。疼痛多为对称性，时轻时重。肿胀表现： 关节肿胀是因为炎症导致关节腔内积液、滑膜增生等，受累关节会出现明显的肿胀感，皮肤可能会有轻度的发红。
关节畸形：
晚期典型表现： 随着病情进展，在发病数月至数年内就可能出现关节畸形。比如手指可能出现尺侧偏斜、天鹅颈样畸形等；手腕关节可能变得僵硬、活动受限，影响正常的手部功能。膝关节也可能出现屈曲畸形，导致行走困难。
全身症状：
发热情况： 约有1/3 - 2/3的类风湿关节炎患者会出现低热，一般体温在37℃ - 38℃左右，少数患者会出现高热。疲劳乏力： 患者会感觉全身没力气，即使经过休息也难以缓解，这种疲劳感会持续存在，影响日常生活和工作，严重时连简单的穿衣、洗漱等动作都难以完成。