吞咽困难是指吞咽时感到费力或有梗阻感，可能由多种原因引起。据统计，老年人中吞咽困难的发生率相对较高。
一、常见原因之口腔咽喉问题
口腔疾病： 如口腔溃疡，溃疡面会引起疼痛，导致吞咽时不适。当口腔溃疡较严重时，进食固体食物会明显感觉吞咽困难。还有牙周炎，炎症会影响咀嚼和吞咽功能，患者会觉得吞咽时口腔内有异样感。咽喉部病变： 急性咽喉炎会使咽喉部黏膜充血、肿胀，从而阻碍吞咽，患者吞咽口水都可能有明显梗阻感。咽喉部肿瘤也是原因之一，肿瘤占位会直接影响吞咽通道，随着肿瘤增大，吞咽困难会逐渐加重。
二、常见原因之食管问题
食管炎： 反流性食管炎较为常见，胃酸反流刺激食管黏膜，引起炎症反应，导致吞咽困难。患者可能在进食后尤其明显，还常伴有烧心、反酸等症状。食管狭窄也会造成吞咽困难，比如食管化学烧伤后瘢痕形成会导致食管狭窄，患者吞咽固体食物时会感觉食物通过缓慢。
三、常见原因之神经肌肉病变
神经系统疾病： 脑卒中患者可能出现吞咽困难，这是因为脑部病变影响了吞咽相关神经的功能。帕金森病患者由于神经肌肉功能障碍，也会逐渐出现吞咽困难的情况，表现为吞咽动作迟缓、食物容易呛咳等。肌肉病变： 重症肌无力会影响肌肉的收缩功能，包括吞咽相关肌肉，患者会感到吞咽无力，症状在疲劳后加重。进行性吞咽肌营养不良也会导致吞咽肌肉逐渐无力，影响正常吞咽。