儿童多动症的发生是多种因素综合作用的结果。目前研究发现，大约50%~80%的儿童多动症与遗传因素有关，如果家族中有亲属患有多动症，儿童患病风险会增加。
遗传因素方面
基因遗传： 多项双生子及家族研究表明，多动症具有较高的遗传度。比如同卵双生子中多动症的同病率可高达75%~90%，而异卵双生子的同病率仅为33%~50%。一些特定的基因位点与多动症的发生相关，例如多巴胺递质相关基因等，这些基因的突变或变异可能影响神经递质的代谢和功能，从而增加儿童患多动症的可能性。
神经生物学因素方面
大脑神经递质失衡： 多巴胺、去甲肾上腺素和5-羟色胺等神经递质在调节大脑的注意、行为控制等功能中起重要作用。如果这些神经递质失衡，就可能导致儿童出现多动症症状。比如多巴胺功能不足时，会影响大脑对行为的激励和调控，使得儿童难以集中注意力、冲动行为增多等。大脑结构异常： 研究发现，多动症儿童的大脑某些区域存在结构上的差异，像额叶、基底神经节等部位。额叶是负责执行功能、冲动控制等的重要脑区，基底神经节与运动控制和注意力调节有关，这些脑区的结构异常可能影响儿童的神经功能，进而引发多动症。
环境因素方面
孕期及围生期因素： 母亲孕期吸烟、饮酒、遭受感染等不良因素可能影响胎儿的神经发育。例如孕期大量吸烟会使胎儿接触尼古丁等有害物质，干扰胎儿的神经系统发育；围生期出现早产、低体重、窒息等情况，也会增加儿童患多动症的风险。据统计，有围生期不良事件的儿童患多动症的概率比正常围生期儿童高2~3倍。家庭环境因素： 不良的家庭环境对儿童多动症的发生也有影响。比如家庭关系不和睦，父母经常争吵、离异等，会给儿童带来心理压力，影响其情绪和行为调节；父母教育方式不当，过于严厉或过于放纵，都不利于儿童良好行为习惯和心理状态的形成，容易诱发多动症相关症状。学校环境因素： 学校学习压力过大、教学方法不适合、师生关系不融洽等也可能对儿童多动症的发生发展产生作用。例如学习任务过重、课堂纪律过于严格等，可能会让儿童长期处于紧张、压抑的状态，增加出现多动、注意力不集中等问题的几率。