胆红素过高会对人体多个系统产生危害。正常血清总胆红素浓度为1.7~17.1μmol/L，当超过34.2μmol/L时，临床上即可发现黄疸。
对肝脏的危害
肝细胞损伤方面：胆红素主要通过肝脏代谢，胆红素过高往往提示肝脏本身可能存在问题。比如各种肝炎，像病毒性肝炎，会导致肝细胞受损，影响其对胆红素的摄取、结合和排泄功能，进而使胆红素在血液中堆积。肝硬化风险增加：长期胆红素过高，会持续刺激肝脏，导致肝细胞不断坏死、纤维组织增生，逐渐发展为肝硬化。据统计，部分慢性胆红素升高的患者，若干年后发生肝硬化的几率比正常人群高很多。
对神经系统的危害
新生儿胆红素脑病：对于新生儿来说，血脑屏障发育不完善，当胆红素过高时，容易透过血脑屏障进入脑组织。轻者可能出现嗜睡、反应低下等表现，严重的会引起抽搐、角弓反张甚至危及生命。如果没有及时处理，还可能留下听力障碍、智力低下等后遗症。成人神经系统症状：成人胆红素过高时，可能会出现记忆力减退、定向力障碍等情况，影响正常的脑功能活动。
对消化系统的危害
消化功能紊乱：胆红素过高会影响胆汁的正常分泌和排泄，而胆汁对脂肪的消化吸收至关重要。所以患者常常会出现食欲减退的情况，吃不下东西，还可能伴有恶心、呕吐、腹胀等症状。黄疸相关表现：患者皮肤和巩膜会发黄，这是胆红素过高最直观的外在表现。同时，尿液颜色也会加深，像浓茶色一样，因为过多的胆红素会通过尿液排出。