斯德哥尔摩综合症是指受害者对加害者产生情感，甚至反过来帮助加害者的一种情结。目前研究认为其产生可能与以下几方面因素有关。
心理防御机制方面
共情与认同倾向： 部分人存在较强的共情能力，当长期处于加害者掌控的环境中时，可能会逐渐认同加害者的一些理念。比如在被劫持的情境中，如果劫持者偶尔展现出看似合理的一面，受害者可能会开始共情劫持者，进而产生认同，为其寻找理由。认知失调调整： 人会本能地调整自身认知来适应所处环境以减少内心冲突。当受害者面临无法逃脱的加害情境时，为了让自己内心感觉舒适，会努力调整认知，将加害者的行为合理化，从而出现对加害者的情感转变，产生斯德哥尔摩综合症相关表现。
环境压力与长期胁迫
高度压迫环境： 加害者营造出长期高度压迫的环境，让受害者完全处于孤立无援的状态。例如被非法拘禁数月的受害者，长时间处于这种极度受限的环境中，心理防线逐渐被击破，容易产生斯德哥尔摩综合症。研究发现，当人连续数周处于被完全控制且无法获取外部正常支持的环境时，更易出现这类心理变化。持续强化影响： 加害者会持续对受害者进行各种强化影响，包括言语上的诱导、少量的“恩惠”给予等。比如加害者偶尔给受害者一点食物，看似是善意，但实则是为了持续控制受害者，让受害者在这种持续的刺激下，心理逐渐朝着对加害者产生依赖和情感的方向发展。
个体心理特质因素
低自尊与自卑倾向： 本身具有低自尊和自卑特质的个体更容易陷入斯德哥尔摩综合症。这类人往往自我认同感较低，在面对加害者的权威压迫时，更容易否定自我，转而认同加害者的权威，觉得加害者的行为是合理的，甚至会产生对加害者的依赖情感。研究显示，约30%具有低自尊特质的人在特定受胁迫环境中更易出现斯德哥尔摩综合症表现。脆弱的心理承受力： 心理承受力较为脆弱的人在遭遇严重胁迫时，难以依靠自身强大的心理去对抗不良环境影响。比如一些经历过重大生活挫折后心理本就较为脆弱的人，在面临加害者的胁迫时，更容易被环境影响，产生对加害者的情感转变，出现斯德哥尔摩综合症相关症状。