间质性肺炎是一种肺间质发生炎症的疾病。它的发病机制较为复杂，通常是多种因素共同作用导致的。比如，大约有30%的间质性肺炎病因尚不明确，而已知的可能因素包括环境因素，像长期吸入有机粉尘、无机粉尘等，长期接触石棉的人群患间质性肺炎的风险会增加；还有一些自身免疫性疾病也可能引发间质性肺炎，约10% - 20%的系统性硬化症患者会并发间质性肺炎。
病因方面
环境因素引发：长期处于被污染的环境中，像一些矿山开采、石材加工场所，工人长期吸入粉尘，就容易患上间质性肺炎。还有一些人因为职业原因接触到有害化学物质，比如长期接触汽油、油漆等，也可能增加患病几率。自身免疫性疾病关联：除了系统性硬化症，类风湿关节炎患者中约有30% - 40%会出现间质性肺炎的表现；系统性红斑狼疮患者也有一定比例会并发间质性肺炎。这些自身免疫性疾病会导致免疫系统攻击肺间质组织，从而引发炎症。
症状表现
呼吸困难：早期可能只是在活动后出现气短，随着病情进展，休息时也会感到呼吸困难。一般来说，病情较轻时，在快走、爬楼梯等活动后会感觉气不够用；病情较重时，甚至平静状态下都会有明显的呼吸困难。咳嗽：多为干咳，也就是没有咳痰的咳嗽。有的患者咳嗽症状比较轻微，只是偶尔咳嗽几声；而有的患者咳嗽会比较频繁，影响日常生活和休息。
诊断方法
影像学检查：胸部高分辨率CT是诊断间质性肺炎的重要手段。通过胸部高分辨率CT可以清晰地看到肺间质的改变，比如是否有网格状、蜂窝状阴影等。一般在检查时，能发现肺间质出现异常的影像学表现，帮助医生初步判断是否患有间质性肺炎。肺功能检查：肺功能检查可以评估肺的通气功能和弥散功能。间质性肺炎患者通常会出现限制性通气功能障碍和弥散功能降低。比如，用力肺活量（FVC）下降，一氧化碳弥散量（DLco）降低等，这些指标的异常有助于辅助诊断间质性肺炎。