急性胰腺炎厉不厉害不能一概而论，轻症急性胰腺炎相对没那么严重，经过规范治疗多数可在1~2周内康复；而重症急性胰腺炎则比较凶险，病死率可高达30%~50%。
病情严重程度的区分
轻症急性胰腺炎： 占急性胰腺炎的80%左右。主要表现为腹痛、恶心、呕吐等症状，血清淀粉酶和（或）脂肪酶升高超过正常值3倍。一般通过禁食、胃肠减压、补液等保守治疗，大多能在1 - 2周内恢复。重症急性胰腺炎： 约占10% - 20%。除了有腹痛、恶心、呕吐等症状外，还会出现多器官功能障碍，比如出现休克、呼吸困难、肾功能衰竭等情况。患者血清淀粉酶可能升高不明显，还会伴有血钙降低等表现，治疗难度大，需要入住重症监护室，进行综合治疗，病死率较高。
引发严重程度不同的因素
病因方面： 如果是由胆石症引起的轻症急性胰腺炎，在解除胆石梗阻后，病情相对容易控制；但如果是由重症感染、大量饮酒引起的重症急性胰腺炎，病情往往更重。比如大量饮酒导致的急性胰腺炎，酒精会刺激胰腺分泌大量胰液，同时引起十二指肠乳头水肿，胰液排出受阻，容易引发重症。患者自身情况： 年轻、身体状况较好的患者，对重症急性胰腺炎的耐受性相对较好；而年老体弱、有基础疾病（如糖尿病、冠心病等）的患者，发生重症急性胰腺炎时，病情进展更快，预后更差。比如老年患者本身各器官功能衰退，在发生重症急性胰腺炎时，各器官更难承受炎症的打击。
治疗与预后的差异
轻症急性胰腺炎治疗： 主要是禁食水，让胰腺休息，通过静脉补充液体，维持水电解质平衡，使用抑酸药物抑制胃酸分泌，从而减少胰液分泌。一般经过规范治疗，预后良好，很少留下后遗症。重症急性胰腺炎治疗： 除了上述基础治疗外，还需要进行生命体征监测，可能需要使用血管活性药物维持血压，使用呼吸机辅助呼吸等。还可能需要使用抑制胰酶分泌的药物，以及抗感染治疗等。患者住院时间长，医疗费用高，而且即使治愈，也可能会有胰腺纤维化等后遗症，影响胰腺功能。