肠癌源于肠道黏膜上皮细胞癌变，过程漫长，从正常细胞到腺瘤起码需5-10年，且并非人人都会发生。日常应注重健康饮食以降低癌变几率。
一、肠道黏膜细胞处于持续更新状态，但受各种因素影响，如食物霉变、进食有毒食物，经肠道细菌分解会产生有害物质，对肠道黏膜上皮产生一定刺激。在此情况下，黏膜上皮更新复制过程中可能出现错误复制。
1.大部分细胞可自我纠正，小部分无法自我恢复。
(1)长时间逐渐积累后，黏膜细胞会发生变化成为腺瘤。
(2)腺瘤复制分裂过程中会逐渐向瘤细胞转变。
二、瘤细胞会出现不典型增生，从轻度向中度、重度不典型增生转变，即从低级别瘤变向高级别瘤变转化。
1.在此过程中，转化为高级别瘤变状态时，细胞分裂会加快。
(1)从高级别瘤到癌变，再到浸润癌，最终变成广泛转移的癌症。
总之，要了解肠癌的发生发展过程，重视日常饮食健康，以减少肠道黏膜上皮受不良刺激，降低患肠癌的风险。