小儿肺炎早期症状多样，常见的有发热，多为38℃以上的发热，而且会持续2-3天不退。还可能出现咳嗽，早期多为刺激性干咳，之后会有痰。
一、呼吸系统症状表现
咳嗽表现： 早期小儿肺炎咳嗽往往比较频繁，刚开始可能是刺激性的干咳，随后随着病情发展，会出现有痰的咳嗽。比如婴儿可能表现为喉咙里有痰响，但是不会很好地咳出痰液。呼吸情况： 呼吸会增快，小于2个月的婴儿呼吸频率大于60次/分钟，2 - 12个月的婴儿呼吸频率大于50次/分钟，1 - 5岁的小儿呼吸频率大于40次/分钟，同时可能伴有鼻翼扇动、点头呼吸等情况。
二、全身症状表现
精神状态： 小儿可能会出现精神萎靡、烦躁不安的情况，小婴儿可能会表现为不爱吃奶、哭闹不止等。体温情况： 除了发热外，有的小儿可能体温不升，尤其是体质比较弱的婴儿，如早产儿等。另外，还可能伴有食欲减退，小儿不想吃东西，吃奶量明显减少。
三、其他伴随症状表现
口周发青： 由于肺炎导致呼吸不畅，机体缺氧，会出现口周发青的现象。腹胀： 有的小儿肺炎早期可能会出现胃肠道症状，表现为腹胀，这是因为肺部炎症影响了胃肠道的功能，导致胃肠蠕动减慢。呕吐： 小婴儿可能会出现呕吐的情况，呕吐物多为奶液等。当发现小儿有上述早期症状时，家长要引起重视，及时带小儿就医，以便早期诊断和治疗小儿肺炎，避免病情加重。