小儿肺炎早期症状通常不太典型，不过常见的有发热，一般体温会达到38℃以上，而且持续不退，有的孩子还会伴有咳嗽，初期可能是刺激性干咳，之后会有痰。
发热表现：
低热情况： 部分小儿肺炎早期可能是低热，体温在37.5℃~38℃左右，但也有不少会出现高热，体温能达到39℃甚至更高。发热特点： 发热一般比较顽固，吃退烧药后可能能暂时退下，但没多久又会回升。
咳嗽症状：
初期干咳： 小儿肺炎早期咳嗽多为刺激性干咳，没有明显的咳痰，不过随着病情发展，会逐渐出现有痰的咳嗽。比如婴儿可能表现为喉咙里呼噜呼噜有痰响，但又不会很好地咳出。咳嗽频率： 咳嗽可能会比较频繁，尤其是在活动或者哭闹后，咳嗽会加重。
呼吸方面：
呼吸增快： 早期可能会出现呼吸增快的情况，正常婴幼儿呼吸频率在25~30次/分钟左右，而患肺炎早期可能会达到40~50次/分钟甚至更快。呼吸异常： 还可能出现呼吸时胸廓起伏比较明显，或者有鼻翼扇动的现象，小婴儿尤其明显，这是因为呼吸不畅导致的。
精神状态：
精神萎靡： 小儿肺炎早期可能会出现精神状态不好，比如原本活泼的孩子变得不爱玩耍，精神比较萎靡，爱哭闹。食欲减退： 同时还可能伴有食欲减退的情况，平时能吃的孩子，患病早期可能吃奶量减少或者不想吃东西。