肾病综合征可由多种疾病引发。原发性肾病综合征的病因目前尚不明确，可能与自身免疫功能紊乱有关。而继发性肾病综合征则由其他疾病导致，比如糖尿病，据统计，约有20% - 40%的糖尿病病程较长（通常5 - 10年以上）的患者会出现糖尿病肾病，进而发展为肾病综合征；还有系统性红斑狼疮，这是一种自身免疫性疾病，多见于育龄女性，约50%以上的系统性红斑狼疮患者会累及肾脏，引发狼疮性肾炎，严重时可出现肾病综合征表现。
一、感染相关疾病引发
细菌感染： 如链球菌感染后肾炎，在儿童和青少年中较为常见。A组β溶血性链球菌感染后，机体产生免疫反应，形成免疫复合物沉积在肾小球，引发炎症，进而可能导致肾病综合征。一般在链球菌感染后1 - 3周出现相关症状。病毒感染： 乙肝病毒相关肾炎也是导致继发性肾病综合征的常见原因之一。乙肝病毒感染人体后，病毒抗原与相应抗体结合形成免疫复合物，沉积于肾小球，引起肾脏病变。据研究，约10% - 20%的乙肝患者会出现肾脏损害，其中部分表现为肾病综合征。
二、代谢性疾病引发
糖尿病： 前面提到糖尿病病程较长时易引发肾病综合征。除了高血糖导致的肾损害外，还与糖尿病患者体内的代谢紊乱有关，如脂肪代谢异常等，这些因素共同作用损伤肾脏，导致大量蛋白尿、低蛋白血症等肾病综合征的表现。淀粉样变性： 原发性淀粉样变性是由于异常的淀粉样蛋白沉积在肾脏引起病变。这种蛋白沉积会影响肾脏的正常结构和功能，导致肾小球滤过膜受损，出现蛋白尿等肾病综合征的特征。多见于老年人，往往有不明原因的蛋白尿、水肿等表现，需要通过活检等检查来明确诊断。
三、自身免疫性疾病引发
系统性红斑狼疮： 除了累及肾脏引发狼疮性肾炎外，还可能伴有其他系统的表现，如面部红斑、关节疼痛、口腔溃疡等。其发病机制与自身抗体产生、免疫复合物形成等多种因素有关。女性发病率明显高于男性，在诊断系统性红斑狼疮时，需要密切监测肾脏情况，一旦出现大量蛋白尿等肾病综合征表现，要及时进行相应治疗。类风湿关节炎： 少数类风湿关节炎患者也可能出现肾脏受累，导致肾病综合征。类风湿关节炎是一种以关节病变为主的慢性自身免疫性疾病，当累及肾脏时，免疫炎症反应损伤肾脏组织，出现蛋白尿等肾病综合征相关表现。不过相对来说，类风湿关节炎引发肾病综合征的比例较低，但也需要引起重视。