慢性胃肠炎和急性胃肠炎存在以下区别：一是病因不同，二是临床表现不同，三是病症发作程度不同。具体如下：
一、病因不同
1.慢性肠胃炎的病因主要有幽门螺杆菌感染、诺瓦克病毒感染、药物刺激等。比如，当受到幽门螺杆菌感染时，可能会逐渐引发慢性肠胃炎，这种病菌主要通过口-口传播；诺瓦克病毒感染也是常见原因之一，其传播途径包括粪-口途径等；而某些药物的长期刺激也可能导致胃肠黏膜受损，进而引起慢性肠胃炎。
2.急性胃肠炎的病因通常有金黄色葡萄球菌感染、嗜盐菌感染，以及饮食因素等。像金黄色葡萄球菌可通过污染的食物等进入人体导致发病；嗜盐菌感染往往与食用了被嗜盐菌污染的食物有关；饮食方面，如果食用了大量生冷、变质或刺激性食物等，也容易诱发急性胃肠炎。
二、临床表现不同
1.慢性胃肠炎的临床表现一般为腹痛、水样便、食欲减退等。腹痛可能是间歇性的隐痛或胀痛；水样便可能会频繁出现；由于胃肠功能受到影响，还可能导致食欲明显减退。
2.急性胃肠炎的临床表现通常包含低血钾、高热、意识模糊等。患者可能因为呕吐、腹泻等导致钾大量丢失而出现低血钾；感染严重时可能会引起高热；病情严重时甚至可能出现意识模糊等神经系统症状。
三、病症发作程度不同
1.慢性胃肠炎的发病时间较为缓慢，病症程度往往是随着疾病的发展而逐渐加重。在初期可能症状并不明显，但随着时间推移，不适可能会逐渐加剧。
2.急性胃肠炎病症发作较为迅速，患者一旦出现不适症状，自身的不适感通常会较为强烈。常常会突然出现较为严重的呕吐、腹泻等症状。
总之，对于患有慢性胃肠炎或急性胃肠炎的患者，都需要在明确具体病因后进行针对性治疗，治疗期间要严格遵医嘱服药，并且饮食要以清淡为主。