面神经炎通常急性起病，数小时至1 - 3天达到高峰。其主要症状有以下几方面：
面部外观表现
单侧面部表情肌瘫痪：患者往往会发现自己一侧面部突然变得僵硬，比如患侧面部额纹消失，这是因为支配额肌的神经功能出现障碍。另外，眼裂也会变大，闭眼时眼球会向外上方转动，露出白色巩膜，医学上称为贝尔征。口角歪斜：患病侧的口角会下垂，流口水，在微笑或露齿动作时，口角歪斜会更加明显。比如患者试图微笑时，健侧口角正常上扬，而患侧口角无法正常抬起，导致面部不对称。
感觉方面症状
耳部不适：部分患者在发病前可能会感觉耳后乳突区有疼痛，这种疼痛有时会向同侧的面部、颈部放射。一般在发病1 - 2天内，疼痛可能会逐渐减轻，但也有少数患者疼痛会持续存在。面部感觉异常：有些患者会觉得患侧面部有麻木感，对外界的温度、触觉等感觉不如正常侧灵敏。不过这种感觉异常相对面部运动功能障碍来说，不是最主要的表现。
其他伴随症状
流泪、流涎异常：由于眼轮匝肌瘫痪，患侧眼睛不能正常闭合，所以在眨眼时，眼泪不能正常被眼睑引导，会出现流泪增多的情况。同时，因为面部肌肉运动异常，唾液分泌也会不受控制，出现流涎现象。味觉改变：约30% - 50%的面神经炎患者会出现患侧舌前2/3味觉减退或丧失的情况。这是因为支配舌前2/3味觉的神经与面神经有着关联，面神经受损影响到了味觉传导。