小孩晚上睡觉磨牙可能由多种原因引起，其中较为常见的是口腔问题，比如孩子口腔内有龋齿、牙齿排列不整齐等，据统计，约有20% - 30%的孩子磨牙与口腔局部因素有关。
口腔因素相关
牙齿咬合问题：如果小孩的牙齿咬合关系不协调，上下牙齿接触时不能很好地吻合，就容易在睡觉的时候出现磨牙现象。比如有的孩子上颌骨发育过度，或者下颌骨位置异常，导致牙齿咬合不良，长期下来就可能引发磨牙。口腔疾病影响：像牙龈炎、牙周炎等口腔疾病，会让孩子口腔内感觉不适，也可能导致磨牙。例如孩子患有牙龈炎时，牙龈会红肿、疼痛，这种不适可能会通过神经传导影响到咀嚼肌，进而引发磨牙。
肠道寄生虫感染
蛔虫感染常见：当孩子肠道内有蛔虫等寄生虫时，寄生虫在肠道内活动会分泌一些毒素，刺激肠道，引起肠道蠕动紊乱，同时也会影响神经系统的调节，导致咀嚼肌不由自主地收缩，从而出现磨牙情况。一般来说，有肠道寄生虫感染的孩子除了磨牙，还可能伴有腹痛、消瘦等症状。
神经系统因素
神经兴奋异常：孩子白天过于兴奋或者紧张，比如玩得太疯、看了刺激性的动画片等，到了晚上睡觉的时候，大脑皮层还处于相对兴奋的状态，就可能会引起咀嚼肌持续收缩，出现磨牙现象。还有些孩子因为压力过大，比如面临考试、和小伙伴产生矛盾等，也可能导致夜间磨牙。
营养不均衡
缺乏某些营养素：如果小孩体内缺乏维生素D、钙等营养素，会影响神经系统的稳定性。例如钙是维持神经肌肉正常兴奋性的重要元素，缺乏钙时神经肌肉兴奋性增高，就容易出现磨牙。有研究发现，约15%的磨牙儿童存在钙摄入不足的情况。