脑炎是脑实质受病原体侵袭导致的炎症性病变，引发脑炎的原因有多种。比如病毒感染是常见诱因，像肠道病毒可在夏秋季流行，通过消化道或呼吸道侵入人体后，再进入神经系统引发脑炎，据统计，由肠道病毒引起的病毒性脑炎占病毒性脑炎的一定比例。
一、病毒感染引起脑炎
1. 单纯疱疹病毒： 这种病毒可引起严重的脑炎，它能直接侵犯脑实质和脑膜，导致脑组织出现炎症、坏死等病变。2. 流行性乙型脑炎病毒： 主要通过蚊虫叮咬传播，在夏秋季高发，多见于儿童等人群，感染后会影响中枢神经系统功能。
二、细菌感染导致脑炎
1. 肺炎链球菌： 常可通过呼吸道入侵人体，然后经血行播散至脑膜引发化脓性脑炎，在儿童和老年人中相对更容易感染发病。2. 脑膜炎双球菌： 是引起流行性脑脊髓膜炎的病原菌，可导致化脓性脑炎，主要通过飞沫传播，在人群密集场所易造成传播。
三、其他病原体感染引发脑炎
1. 真菌感染： 像新型隐球菌可引起隐球菌性脑炎，通常在免疫力低下的人群中更容易发生，比如艾滋病患者等，真菌会在颅内生长繁殖，引起慢性炎症反应。2. 寄生虫感染： 例如脑囊虫病，是由于食用了被猪绦虫虫卵污染的食物，虫卵在体内发育成囊尾蚴，进入脑部后引发脑炎，会对脑组织造成损害，出现相应的神经系统症状。