肋软骨炎主要有局部疼痛等症状。一般来说，非特异性肋软骨炎较为常见，其疼痛特点多为胸前部位的疼痛，疼痛程度不一，有的可能是隐痛，有的则较为剧烈，疼痛可能会向肩背部或上肢放射。
疼痛表现特点
部位方面： 通常好发于一侧的第2 - 4肋软骨，常见单侧发病。疼痛部位比较固定，局部可能会有肿胀、隆起的表现，但皮肤表面一般无红肿。程度方面： 疼痛程度有轻有重，轻的可能只是偶尔有轻微的刺痛感，重的则可能持续疼痛，在活动、咳嗽、深呼吸时疼痛会加重。
伴随症状情况
部分患者可能伴有全身症状： 少数人会出现低热、乏力等情况，但一般全身症状相对较轻。儿童与成人表现差异： 儿童患肋软骨炎时，疼痛表现可能相对不太典型，不过也会有胸前局部的不适，可能会哭闹不安，因为儿童不太能准确描述疼痛情况，需要家长多留意孩子胸前部位是否有异常表现。
不同类型肋软骨炎的特殊表现
感染性肋软骨炎： 除了有局部疼痛外，还会有局部皮肤红肿、发热等表现，并且可能伴有全身感染症状，如高热、寒战等，这是因为感染引起的炎症反应更强烈，与非特异性肋软骨炎有明显区别。非特异性肋软骨炎则主要是无菌性炎症导致的疼痛等表现，没有感染相关的全身症状及皮肤红肿发热等情况。