肥胖的原因是多方面的，其中能量摄入与消耗失衡是关键。一般来说，当人体每天摄入的能量超过消耗的能量时，多余的能量就会以脂肪形式储存起来，逐渐导致肥胖。例如，成年人如果长期每天摄入的热量比身体消耗的热量多100千卡，大约35天就会增加1千克脂肪。
饮食因素：
高热量食物摄入过多： 很多人喜欢吃油炸食品，像炸鸡、薯条等，这类食物每100克可能含有较多的脂肪和热量，长期大量食用很容易导致热量过剩。还有高糖食品，比如蛋糕、甜饮料等，一杯500毫升的甜饮料可能含有较多糖分，摄入后会快速转化为能量，如果不能及时消耗，就会转化为脂肪堆积。饮食结构不合理： 蔬菜、水果摄入不足。一般建议每天要吃300 - 500克蔬菜和200 - 350克水果，而很多人蔬菜和水果的摄入量远远不够，导致膳食纤维等营养素摄入不足，影响身体的代谢功能，进而容易引发肥胖。
运动因素：
运动量过少： 现代生活中很多人工作是久坐的，比如长时间坐在办公室办公，每天坐着的时间可能超过8小时，身体活动量非常少，能量消耗就会很低。而且很多人闲暇时间也不喜欢运动，像散步、跑步等，缺乏运动使得身体消耗的能量减少，能量就容易堆积成脂肪。运动方式不当： 有些人虽然开始运动，但运动方式不正确。比如运动强度过低，只是轻微活动，像慢走但速度很慢，这样消耗的热量有限，达不到消耗多余脂肪的效果；或者运动时间过短，每次运动不到30分钟，也难以有效消耗热量来控制体重。
遗传因素：
家族遗传倾向： 如果家族中有肥胖的遗传背景，那么个体患肥胖的风险会增加。研究发现，某些基因变异会影响人体的代谢功能，比如影响脂肪的合成、分解以及能量的代谢等过程。如果父母双方都肥胖，子女患肥胖的几率可能会达到70% - 80%左右；即使父母一方肥胖，子女患病几率也会比正常家庭高很多。基因对代谢的影响： 一些基因会影响人体的基础代谢率，基础代谢率低的人，即使摄入的热量不多，也容易因为能量消耗少而发胖。例如，某些与脂肪代谢相关的基因发生突变，会导致身体处理脂肪的能力下降，使得脂肪更容易在体内堆积。
内分泌因素：
激素失衡： 甲状腺激素分泌不足会影响身体的代谢速度。甲状腺激素可以促进身体的新陈代谢，增加能量消耗。如果甲状腺功能减退，甲状腺激素分泌减少，基础代谢率会降低，身体消耗能量的速度变慢，就容易导致体重增加。例如，成年人体检时如果发现甲状腺激素水平低于正常范围，就可能出现体重上升的情况。胰岛素抵抗： 当身体对胰岛素不敏感时，也就是出现胰岛素抵抗，会影响血糖的代谢。过多的血糖不能被及时摄取利用，就会转化为脂肪储存起来。例如，一些患有多囊卵巢综合征的女性，往往存在胰岛素抵抗的情况，同时伴有肥胖、月经不调等问题。