牙痛的原因有多种，比如约80%的牙痛是由龋齿（蛀牙）引起的，当细菌侵蚀牙齿表面，形成龋洞，就会刺激牙髓导致疼痛。
龋齿导致的牙痛
龋洞较浅时：当龋洞还没累及牙髓，遇到冷、热、酸、甜等刺激时，会出现短暂的疼痛，刺激去除后疼痛立即消失。龋洞较深时：如果龋洞已经比较深，接近牙髓，这时受到刺激疼痛会更明显，而且刺激去除后疼痛可能还会持续一段时间。
牙髓炎引发的牙痛
自发性疼痛：牙髓炎患者常常会出现自发性阵痛，在没有任何刺激的情况下也会突然感到牙齿剧烈疼痛，而且疼痛往往在夜间加重。放射痛：疼痛还可能放射到头部、面部等部位，让人很难准确判断是哪颗牙齿疼痛。比如上牙的牙髓炎可能会放射到同侧的面部和耳部疼痛。
根尖周炎导致的牙痛
咬合痛：根尖周炎患者牙齿有明显的咬合痛，感觉牙齿伸长了，不敢咬东西，用手轻轻按压牙齿时就能感觉到疼痛。牙龈肿胀：炎症严重时，患牙对应的牙龈会出现肿胀，甚至可能有脓包形成，按压脓包会有脓液流出。
牙周炎造成的牙痛
牙龈出血：早期牙周炎就可能出现牙龈出血的情况，刷牙或咬硬物时容易出血。牙齿松动：随着病情发展，牙周组织遭到破坏，牙齿会逐渐松动，同时伴有牙痛，咀嚼功能也会受到影响。